Lors de toute crise de santé publique, les professionnels des services funéraires prennent leur rôle de travailleurs de première ligne très au sérieux. Pendant la pandémie de COVID-19, cela signifiait qu’il leur fallait assurer la liaison avec les travailleurs de la santé de première ligne pour veiller à ce que les personnes décédées du virus soient traitées de façon sécuritaire, avec respect et de la bonne manière. Partout au Canada, malgré une pénurie d’équipement de protection individuelle et des pertes de revenus importantes, les professionnels des services funéraires sont intervenus pendant cette crise sanitaire afin d’offrir des services d’inhumation et de crémation empreints de dignité aux personnes emportées par la COVID-19.

Avec la reprise progressive de l’économie et la levée des restrictions sur les rassemblements, il est probable que les funérailles et les célébrations de la vie reprendront dans le respect des directives de distanciation sociale. Cela aidera les fournisseurs de services funéraires à reprendre leurs activités, mais le ralentissement économique provoqué par la pandémie de COVID-19 a eu des répercussions financières importantes pour les personnes âgées au Canada. En raison de l'effondrement des marchés boursiers, de nombreuses personnes âgées ont vu fondre leurs économies pour la retraite, et leur situation est devenue plus précaire. Bien que les paiements uniques effectués dans le cadre de la Sécurité de la vieillesse (SV) et du Supplément de revenu garanti (SRG) aient aidé les personnes âgées à court terme, il faudra probablement des années avant que leurs perspectives à long terme s’améliorent.

L’Association des services funéraires du Canada (ASFC) a joué un rôle de premier plan au cours des dernières années en intervenant auprès du gouvernement du Canada afin qu’il apporte des changements essentiels au soutien des personnes âgées. Leurs économies ayant considérablement diminué en raison de la pandémie de COVID-19, il est plus que jamais nécessaire que le gouvernement soutienne les personnes âgées à court et à long terme. Les personnes âgées doivent être en mesure d'épargner suffisamment pour la durée de leur retraite, mais plusieurs d’entre elles veulent aussi épargner pour leurs propres funérailles, car elles ne veulent pas laisser ce fardeau financier à leur famille. Nous proposons les recommandations suivantes pour aider les personnes âgées à épargner et à obtenir des services en fin de vie empreints de dignité.